Con dos medallistas olímpicos en su delegación, la República Dominicana aspira a repetir en Guadalajara las hazañas alcanzadas en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro hace cuatro años.
Gabriel Mercedes, en taekwondo, y Félix Sánchez, en atletismo, son las caras más reconocidas entre los 219 atletas dominicanos que participarán en el evento continental.
Mercedes, ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing y campeón en los Juegos de Río de Janeiro, participará en sus últimos Juegos Panamericanos, buscando retirarse en lo más alto.
«Voy a tratar de poner en alto el nombre de mi país y quiero retirarme de los Panam con una medalla de oro», dijo Mercedes a The Associated Press.
Sánchez, de 34 años, es doble campeón mundial, campeón de los Juegos Olímpicos de Sydney 2004 y campeón panamericano en su propia tierra en 2003. Participará en sus cuartos Juegos Panamericanos, que también asegura serán los últimos para él.
«He tenido una bonita carrera y he tenido buenos resultados recientemente», indicó Sánchez. «Espero darle otro buen momento a mi fanaticada».
La República Dominicana conquistó 29 medallas en los Panamericanos de Río de Janeiro: seis doradas, seis de plata y 17 de bronce. A Guadalajara, viajará con su mayor representación en eventos similares desde los Juegos del 2003 en su suelo.
«Estamos bien entusiasmados con lo que hemos hecho en términos de preparación», dijo Luis Mejía, presidente del Comité Olímpico Dominicano. «Estamos haciendo los ajustes necesarios y confiamos en que podremos asemejar a lo que hicimos en Río».
Otra figura clave será la pesista Yudelkis Contreras, campeona panamericana y centroamericana.
Pero los dominicanos confían en destacarse en los deportes de combate.
«Siempre tenemos buenos resultados en los deportes de combate y creemos que las cosas seguirán bien por ese sentido», comentó Mejía.
En Río, la retirada karateca Heidy Rodríguez y Gustavo Dionisio le brindaron una medalla dorada cada uno a los caribeños. Dionisio repite en la selección que viaja a Guadalajara.
Otros destacados prometen ser el tenista de mesa Lin Ju, así como el ciclista Wendy Cruz, ambos campeones en ediciones anteriores.
