Fue designado por el Papa Juan Pablo II, y tomó posesión el 16 de noviembre del mismo año. Su instalación solemne fue el 19 de diciembre de 1981

El pasado martes 15 de noviembre se cumplieron 41 años del nombramiento al Arzobispado Metropolitano de Santo Domingo de monseñor Nicolás de Jesús López Rodríguez, razón por la que en esta entrega, Zona Retro rememora aquel acto de investidura de López Rodríguez.

La designación de López Rodríguez se produjo tras la renuncia del cardenal Octavio Antonio Beras Rojas quien en ese momento ocupada el puesto de Arzobispo metropolitano de Santo Domingo. Beras había presentado su dimisión formal del cargo ante el Papa Juan Pablo Segundo, el 14 de mayo de 1981, acogiéndose a los preceptos de la Santa Iglesia Católica que establece en el “Decreto Christus Dominus”, contenido en el Motu proprio “Ecclesiae Sanctae”, lo siguiente: “Se ruega encarecidamente a todos los obispos diocesanos y a todos los equiparados a ellos en el derecho, que antes de cumplir los setenta y cinco años de edad, presenten espontáneamente la renuncia de su cargo ante la autoridad competente , la cual, consideradas atentamente las circunstancias de cada caso, decidirá”.

En su carta de renuncia, el cardenal Beras Rojas “rogaba al Santo Padre no hiciese excepción en mi caso y que, a ser posible y si era del agrado suyo, el nuevo arzobispo tomase posesión el mismo día del 75 aniversario de mi natalicio”.

La información del nombramiento Nicolás de Jesús López Rodríguez fue dada a conocer el día 16 de noviembre por la Nunciatura Apostólica que informó que el papa había aceptado la renuncia del cardenal Beras Rojas como gobierno pastoral de la Iglesia Católica Dominicana y nombró en su lugar a monseñor Nicolás de Jesús López Rodríguez.

Breve reseña de la vida de Monseñor López Rodríguez

El cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez nació en la sección Barranca, del distrito municipal Juan Rodríguez, provincia La Vega, el 31 de octubre de 1936. Se formó en filosofía y teología en el Seminario Pontificio “Santo Tomás de Aquino” de Santo Domingo, allí alcanzó el bachillerato en Sagrada Teología.

El 18 de marzo de 1961 fue ordenado sacerdote en su ciudad de origen. Luego, continuó su formación en Roma, Italia, allí se graduó de Sociología Pastoral, en el Instituto “C.I.S.I.C”. Además, estudió una licenciatura en Ciencias Sociales en la Pontificia Universidad “Santo Tomás in Urbe”, mejor conocida como (Angelicum).

Años más tarde, en la misma ciudad realizó estudios de perfeccionamiento en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Gregoriana.

De acuerdo a documentos periodísticos de noviembre 1981, López Rodríguez desempeñó numerosas funciones en la diócesis de La vega, entre ellos, vice párroco de la Catedral, en 1961; canciller y secretario de la Curia Diocesana, en 1966; párroco de la Catedral, en 1969 y provicario general, en 1970.

El 16 de enero de 1978 fue designado primer obispo de la Diócesis de San Francisco de Macorís, y recibió ordenación episcopal el 25 de febrero de ese año. El cardenal, ha sido elegido delegado de la Conferencia Episcopal Dominicana.

Además, fue presidente de la Comisión Episcopal “Justicia y Paz”, miembro de la Comisión Permanente de la Conferencia Episcopal Dominicana; miembro de la Comisión Episcopal para el seminario Pontifico Santo Tomas de Aquino; asesor Nacional de la Renovación Cristiana en el Espíritu Santo y fue rector de la Universidad Nordestana, hoy, Universidad Católica Nordestana (UCNE), situada en el municipio de San Francisco de Macorís, provincia Duarte.

Ceremonia de investidura

Tenía 45 años de edad cuando fue nombrado Arzobispo Metropolitano de Santo Domingo convirtiéndose en el noveno dominicano en ostentar el título de arzobispo y el sexto prelado en ser proclamado nuevo jefe de la Iglesia Católica Dominicana por el nuncio papal, monseñor Giovanni Gravelli, durante una misa concelebrada presidida por el cardenal Octavio Antonio Beras Rojas. Según documento periodístico, Beras Rojas mantendría su rango de príncipe de la Iglesia.

López Rodríguez era hasta ese entonces, el obispo de la diócesis de San Francisco de Macorís y rector de la Universidad Nordestana.

Monseñor Nicolás de Jesús López Rodríguez tenía 45 años de edad cuando se convirtió en el 9no dominicano en ostentar el título de arzobispo y el 6to prelado en ser proclamado Arzobispo Metropolitano.

Según recorte de la prensa de 1981, en el país había habido hasta ese momento, nueve arzobispos, entre ellos, los monseñores Pedro Valera, Tomás de Portes e Infante, Elías Rodríguez, Fernando Arturo de Meriño, Adolfo Alejandro Nouel, Luis Antonio de Mena, Hugo Eduardo Polanco Brito, Octavio Antonio Beras Rojas y Nicolás de Jesús López Rodríguez.

El documento periodístico explica, sin embargo, que los arzobispos Metropolitanos y Primados de América solo lo fueron Valera, Portes e Infante, Meriño Nouel, Beras Rojas y López Rodríguez.
La ceremonia inició a las 10:20 de la mañana, con una procesión por el interior de la catedral, en la que participaron más de cincuenta sacerdotes y diáconos de la capital; y de otras partes del país. El desfile religioso lo cerraba el cardenal Beras, flanqueado a su derecha por monseñor López Rodríguez, y a su izquierda por monseñor Hugo Eduardo Polanco Brito, arzobispo de Higüey.

AL terminar la procesión, Beras, López Rodríguez y Polanco Brito ocuparon sus asientos en el trono arzobispal. Los demás obispos se ubicaron en diversos lugares del presbiterio, donde también se encontraban el presidente de la Republica, don Silvestres Antonio Guzmán Fernández, y su esposa, señora Renée Klang de Guzmán; Jacobo Majluta, vicepresidente de la República y su esposa, señora Elisa Villanueva de Majluta, así como monseñor Giovanni Gravelli, nuncio papal. También asistieron los jefes de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, secretarios de Estado, miembros del cuerpo diplomático, sacerdotes y fieles.

El acto dio inicios con la composición musical de Preludio y Fuga, de Bach, interpretadas al órgano por el músico José Delmonte Peguero, maestro de capilla del cardenal Beras Rojas.

Durante la misa concelebrada en la Catedral de Santo Domingo, ceremonia que fue televisada al país por la emisora del Estado, el coro de la catedral entonó himnos, mientras cientos de personas hicieron dos largas filas para comulgar. Luego de la comunión, el nuncio Gravelli leyó el decreto papal en que se anunció oficialmente la aceptación de la renuncia al puesto de arzobispo de Santo Domingo del Cardenal Beras y el nombramiento en el cargo de López Rodríguez.

Al terminar la misa, los obispos, sacerdotes y laicos formaron una fila hasta el trono del presbiterio para felicitar a monseñor López Rodriguez por su designación y despedir al Cardenal Beras Rojas.

Otro acto que se efectuó ese mismo día en el Arzobispado de Santo Domingo fue la condecoración al Cardenal Octavio Antonio Beras Rojas con la Orden de Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Gran Cruz Placa de Oro por el presidente Antonio Guzmán.

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