Luego que el análisis de las radiografías revelaran bajo la pintura, bosquejos de un autorretrato juvenil del maestro holandés Rembrandt, Ernst van de Wetering, del Proyecto de Investigación de Rembrandt, ha manifestado que la pintura «Viejo con barba» es en realidad de este gran maestro del barroco.
Van de Wetering data el pequeño pero emotivo cuadro (15 x 20 cm.) en 1630, cuando Rembrandt van Rijn tendría 24 años. Su reputación como retratista creció rápidamente y se preparaba para dejar la ciudad de Leiden por Amsterdam, cuando entonces disfrutaba de su edad dorada.
La pintura muestra a un hombre de cabello blanco despeinado, con la mirada pensativa y levemente triste.
Las radiografías revelaron, por debajo, lo que se cree ser un autorretrato incompleto de Rembrandt, simplemente un escueto bosquejo.
Van de Wetering dijo que el estilo y calidad de la pintura constituyen los argumentos más fuertes para su autenticidad, pero que la existencia del retrato descubierto también era importante.
El «Viejo con barba» pertenece a un coleccionista privado no identificado. Se exhibirá entre mayo y julio del próximo año en el Museo Casa de Rembrandt (Amsterdam), donde fue anunciado el hallazgo.
Los investigadores han utilizado por lo menos cinco radiografías diferentes para analizar la composición química de pigmentos en la pintura y explorar sus capas ocultas.
Rembrandt produjo cientos de pinturas, grabados y dibujos, pero los nuevos hallazgos son extremadamente «raros». Sin embargo, cuatro trabajos antiguamente atribuidos a sus estudiantes -un talentoso grupo de por sí- han sido reclasificados como obras de Rembrandt desde el 2008, a menudo con la ayuda de nuevas tecnologías.
