Como un retrato de una época crucial en la que los Estados Unidos devienen en potencia económica y militar hegemónica en el continente puede apreciarse el ensayo La soberanía en Jaque: Ulises Heureaux y la injerencia estadounidense, 1890-1908, del investigador norteamericano Cyrus Veeser, quien se muestra en la obra más interesado en ser conciencia crítica de su sociedad que en asumir algún tipo de justificación a sucesos históricos que laceraron significativamente el alma dominicana. La pérdida de la independencia económica, enajenada por la empresa Santo Domingo Improvement Company, fue apenas el punto de partida para la ocupación militar del territorio en 1916, en un dominio dictatorial que se prolongó hasta 1924, caldo de cultivo para la dictadura trujillista de 1930 a 1961.
El término “Improvement”, traducido del inglés como mejoría, mejoramiento, perfeccionamiento y progreso, engalanaba el nombre de la compañía norteamericana que con escasos riesgos adquirió la deuda que arrastraba el país con la holandesa Westendorp, transacción que sintetizaba “las dos caras de una misma moneda” en la aspiración del gobierno estadounidense de controlar la República Dominicana, con un marcado interés en la bahía de Samaná como espacio estratégico para sus proyectos geopolíticos imperialistas.
El autor destaca la figura de Smith M. Weed, ambicioso abogado neoyorquino con estrechos vínculos en la alta política norteamericana, fundador de la Improvement, quien habría visto el país de la era lilisista como una presa apetecible, con “un Estado sin frenos ni contrapeso, con una prensa amordazada y un territorio suficientemente pequeño para ser manejado como un feudo particular”.
Auspiciada por la Academia Dominicana de la Historia, la publicación es prologada por el economista Arturo Martínez Moya, quien con oportunas precisiones, sostiene que “el libro aclara cómo la telaraña financiera tejida por Lilís y la Improvement dejó al país atrapado después del asesinato del tirano, dándole a la nueva potencia americana la oportunidad de capturar el control de las aduanas dominicanas y con ellas el fisco del país, control que duraría hasta 1940”.
